Con algo más de 50.000 habitantes,Mérida se presenta al viajero como una urbe de enorme atractivo, fundamentalmente por su legado romano.

La ciudad, fundada bajo la dominación de Roma, adquirió una importancia notable, situándose entre las grandes urbes del imperio. Por todo el casco urbano perduran restos de aquella grandeza.

La actividad turística y su condición de capital de la comunidad autónoma de Extremadura están asentando un nuevo despegue de la urbe, tras siglos de abandono.

La ciudad tuvo un origen fundamentalmente militar, hacia el 16-15 a.C.. Sus primeros pobladores fueron veteranos de las guerras del noroeste, ubicados en un excelente territorio, en el punto más idóneo para cruzar el río Anas(Guadiana), aquí con escasa profundidad y una isla en medio de la corriente.

El puente romano, uno de los más largos de los realizados en aquel periodo, daba inicio a un decumanus que seguía en línea recta, aproximadamente por donde va la actual calle de Santa Eulalia. En época de los emperadores hispanos, Emérita tuvo su mayor desarrollo, atestiguado por monumentos y restos arqueológicos, llegando a su culmen hacia la época de Diocleciano, momento en que se constituyó como máximo centro político de Hispania.

¿Que ver?

El puente sobre el Guadiana en un principio era de dos tramos. Existía una isla en el centro del cauce, hasta 1603, cuando una gran avenida dejó seriamente dañada la parte central y se decidió construir cinco arcos adicionales, con lo que quedó transformado todo en un solo puente.

Puente sobre el Albarregas De la época imperial. Por él pasaba la ruta de la Plata

El acueducto de Los Milagros sigue impresinando por su solidez

el acueducto de San Lázaro, del que apenas restan tres pilares.

En el extremo oriental del recinto amurallado de Mérida se hallaban el teatro y el anfiteatro.
El teatro fue construido ya en el 16-15 a.C., remodelado varias veces, especialmente en los siglos I y IV. Poseía una magnífica escena, de mármol, dotada de una serie de elementos ornamentales y esculturas de alto valor, tal como se puede comprobar en el Museo Romano.


La capacidad del magnífico graderío era de 5.500 asientos, sillares de granito. Detrás de la escena existía un pórtico, con jardines, y una capilla de culto imperial.

El anfiteatro, inaugurado el 8 a.C., también sufrió modificaciones en siglos posteriores. En él tenían cabida 15.000 personas. La balaustrada que rodeaba la arena tenía una decoración pictórica relativa a los juegos.

La forma del edificio era elíptica. La parte central de la arena debía estar cubierta con un tablado. Debajo del mismo se hallarían las jaulas de las fieras.

El circo estaba próximo a los dos edificios de espectáculos aludidos anteriormente, aunque se ubicaba ya fuera del recinto amurallado, junto a la calzada que se dirigía hacia Toledo. Es de 400 metros de longitud por 100 de ancho y en el mismo había capacidad para 30.000 espectadores.

De los tres edificios quedan importantes restos, pero sobre todo cabe destacar la grandiosidad del teatro y el anfiteatro. Su ubicación cercana al Museo Romano constituye un excelente atractivo, integrando uno de los tríos artísticos más importantes de España.

Viky

Mérida II

Museo Nacional de Arte Romano
El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida es una magnífica edificación del arquitecto Moneo.

En este museo se alberga desde 1986 una excelente colección de materiales artísticos de la época romana: elementos constructivos, esculturas, pinturas, mosaicos, vajillas, ajuar doméstico, etc.

Se trata de uno de los mejores museos de Europa en su género. El mismo edificio es una construcción excepcional.

Austero por fuera y grandioso y pleno de luz por dentro, el edificio se asienta sobre restos romanos que se pueden contemplar in situ, y desde el mismo, por un subterráneo se accede al teatro y al anfiteatro.

El templo de Diana está situado en el centro del casco urbano actual de la ciudad de Mérida.

Se trata de un templo ubicado en el foro romano y dedicado al culto imperial. Es períptero y hexástilo, con planta de 41 por 22 metros, construido en piedra de granito.

La columnata se apoya en un basamento de 3,2 metros de altura. Las treinta columnas llevaban capiteles corintios.

Los restos conservados son de notable grandiosidad, y sorprenden al visitante, que compara la monumentalidad romana con la pobre urbanización del entorno.

En medio del entramado urbano de Mérida, el viajero se sorprende ante un gran arco que cubre una calle.
El Arco de Trajano es una construcción grande, monumental, pero sencilla.

Antaño estuvo cubierta de mármol, tal como se conserva en la base, actualmente no visible. Pudo ser puerta de acceso a un templo de culto imperial.

La ciudad de Mérida posee aún más elementos vinculados a su legado romano.
Como los restos del templo de Marte, reutilizados sin arte ni orden alguno en el pequeño Hornito de Santa Eulalia, capilla del siglo XVII.
También es de interés la basílica de Santa Eulalia, aparentemente poco atractiva desde el exterior, pero que esconde bajo su piso actual una zona visitable, en la que se hallan elementos constructivos romanos y visigóticos.

en Mérida es también importante visitar la casa del Mitreo y su Mosaico Cósmico y la fortaleza de Abderramán II, la Alcazaba.
Entre las viviendas romanas destaca la casa del Mitreo. Las casas romanas emeritenses revelan una categoría artística absolutamente excepcional, como queda de manifiesto en esculturas, pinturas y mosaicos. Cabe destacar la Casa del Mitreo, donde se halla el Mosaico Cósmico una pieza excepcional en el patrimonio musivario de Europa Occidental, obra de un artista de formación oriental, gran conocedor de la naturaleza y la mitología. Es, previsiblemente, del final del siglo II

Otro puntos de gran interés es la Alcazaba, fortaleza de la época de Abderramán II, donde se halla un aljibe con magníficos elementos arquitectónicos visigóticos.

Consejos Útiles:

En la oficina de turismo de la localidad podremos encontrar toda la información que deseemos para poder visitarla (924 009 730). Es mejor sacar una entrada conjunta del conjunto arqueológico; por 9 euros, podremos acceder a la totalidad de ellos, y nos daran un pequeño libro explicativo con el que no se hace necesaria ninguna visita guiada. Por cierto, no intente visitar Mérida en un sólo día, es practicamente imposible.



Viky

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